تعد أسطوانة OPC جزءًا مهمًا من الطابعة وتحمل خرطوشة الحبر أو الحبر التي تستخدمها الطابعة. أثناء عملية الطباعة، يتم نقل مسحوق الحبر تدريجيًا إلى الورق من خلال أسطوانة OPC لتكوين الكتابة أو الصور. تلعب أسطوانة OPC أيضًا دورًا في نقل معلومات الصورة. عندما يتحكم الكمبيوتر في الطابعة للطباعة من خلال برنامج تشغيل الطباعة، يحتاج الكمبيوتر إلى تحويل النص والصور المراد طباعتها إلى إشارات إلكترونية معينة، والتي يتم إرسالها إلى الأسطوانة الحساسة للضوء من خلال الطابعة ومن ثم تحويلها إلى نص أو صور مرئية.